Die Premiere im Mai 2018 von Franz Lehárs Lustiger Witwe schlug in Frankfurt ein wie eine Bombe. Gelobt wurde nicht nur die raffinierte und kluge Inszenierung von Claus Guth, sondern vor allem auch die musikalische Seite. Äußerst schwungvoll dirigiert von Joana Mallwitz, begeistert Marlis Petersen in der Titelpartie, ihr Danilo ist Iurii Samoilov, und als Valencienne und Camille de Rosillon sind Kateryna Kasper und Martin Mitterrutzner ein ideales Paar.
»Man sieht, warum die Karriere der Dirigentin, wie wir hier prophezeien, demnächst durch die Decke gehen wird. Opernhäuser, aufgepasst! Hier ist die langerwartete GMDeuse, die für große Posten wie geschaffen erscheint.« (rbb Kulturradio)
»Mallwitz leitet mit einer gelungenen Mischung aus Spielwitz und gebotener Distanz. Lebensfreude und Katastrophennähe gehen hier Hand in Hand, bei Sängern und Solisten. Eine stimmige, überzeugende Produktion.« (Fono Forum, Oktober 2019)